Pazzi per la religione

Della vile imboscata tesa dalla tv egiziana a Mohamed Hisham Nofal, raccontata nel numero 2-2020 di Nessun Dogma, c’è un elemento che mi è rimasto particolarmente impresso: l’imam che suggerisce a Mohamed di andare a farsi vedere da uno psichiatra perché soffrirebbe di turbe mentali. Un uomo che passa la vita a recitare formule magiche, convinto che il paradiso sia costituito da 72 donne vergini (speriamo che il lubrificante sia incluso nell’offerta) e che crede che Maometto sia volato in cielo in groppa a un cavallo alato dal volto umano invita un ateo a farsi vedere da uno psichiatra. Oltre a questo classico esempio di faccia di tolla religiosa, l’atteggiamento dell’imam invita ad una seconda osservazione: è la religione ad essere una delle cause scatenanti il disturbo ossessivo compulsivo (DOC), questa sì una patologia psichiatrica riportata nel DSM IV, il testo che raccoglie tutti i disturbi riconosciuti dalla comunità scientifica.

Per chi non ne avesse mai sentito parlare, chi soffre di disturbo ossessivo compulsivo tende a ripetere determinati gesti per un numero preciso di ripetizioni eseguite secondo uno schema determinato e personale per ogni individuo che soffre di questo disturbo. Eseguire il rituale aiuta a diminuire la paura che avvenga un evento negativo. Questo tipo di comportamento può avere conseguenze estremamente negative sul piano sociale e della propria salute. Un esempio concreto è il giocatore di pallacanestro Shane Lari, che da piccolo è arrivato ad avere le mani sanguinanti per quanto se le lavava.

Gesti ripetuti ossessivamente e meccanicamente per paura di conseguenze negative se non li si esegue. Cosa vi ricorda? In effetti la paura religiosa è una delle cause scatenanti la sindrome ossessiva compulsiva. Chi ne soffre ha una costante paura di offendere Dio e di commettere atti peccaminosi o anche solo avere pensieri impuri ed esegue di conseguenza ogni volta una serie di rituali, come pregare o farsi il segno della croce, per ridurre il rischio di essere punito. I pensieri che danno il via ai comportamenti possono facilmente essere percepiti come una voce esterna. Non ci sarebbe da stupirsi se molti dei devoti più puri del presente e del passato, che flagellano il corpo per espiare i propri peccati, in fondo non soffrano semplicemente di DOC.

Nel mondo scientifico internazionale il DOC legato alla religione ha un suo nome, scrupulosity, ed è stato studiato solo marginalmente, con maggiore attenzione nei paesi occidentali. Di conseguenza i dati riguardano prevalentemente cattolici, protestanti e ebrei, qualcosa comunque si trova anche sui musulmani. Qualche spunto di interesse: i fenomeni di DOC non si manifestano nello stesso modo in tutte le religioni; esiste una scala dedicata per misurare i sintomi la Penn Inventory of scrupulosity; secondo una ricerca del 1997 la religione è la causa del disturbo ossessivo compulsivo nel 24,2% dei casi; in regioni ad alta influenza religiosa come l’Arabia Saudita questa percentuale sale al 50%; sempre secondo la prima ricerca citata, gli ebrei con il DOC avrebbero meno paura di Dio rispetto a chi ne soffre ed è protestante o cattolico.

La scrupulosity è probabilmente un altro caso di peggioramento della qualità della vita causato dall’invenzione della religione. Chi soffre di questo disturbo ha nei fatti l’esistenza rovinata e spreca una porzione importante della sua giornata ad eseguire gesti inutili e insensati a causa della paura e del senso di colpa instillati da un’invenzione che è andata troppo in là. Come le sigarette, la religione fa male alla salute, ma si può smettere e l’UAAR può aiutarti a farlo.

Manuel Bianco