Etologia: studi italiani sul “senso degli affari” delle scimmie

admin — Fri, 13 Jun 2008 08:41:55 +0000

A SANDOKAN piace un sacco il parmigiano e pur di mangiarne un pezzo è disposto a rinunciare a due porzioni di cereali glassati. Le cose cambiano se le porzioni diventano tre o quattro, a quel punto la golosità prende il posto della gustosità, e infatti Carlotta non ha dubbi: tra una nocciolina e quattro semi di girasole, vada per questi ultimi. Un ragionamento che ci trova tutti d’accordo, intriso com’è del senso degli affari che abbiamo noi esseri umani. Ma Sandokan e Carlotta sono due cebi dai cornetti, o Cebus apella, scimmie delle dimensioni di un gatto diffuse nell’America del Sud e dotate di un cervello piuttosto grande rispetto a quanto atteso in base alle loro dimensioni. Insieme a Robot, Gal e Paprika hanno partecipato a un interessante esperimento durato due anni, dimostrando che anche le scimmie hanno fiuto per le scelte più vantaggiose.

La dottoressa Elsa Addessi, ricercatrice dell’Istituto di Scienze e Tecnologie della Cognizione del Cnr di Roma – Unità di Primatologia Cognitiva, ha scelto loro perché, pur appartenendo a una specie separatasi dall’uomo 35 milioni di anni fa, hanno caratteristiche cognitive estremamente interessanti, come quella di rompere le noci di cocco con incudini e martelli o di usare sassi per scavare alla ricerca di tuberi. Il team di ricerca della dottoressa Addessi è composto dalla coordinatrice del dipartimento Elisabetta Visalberghi, dal ricercatore in neuroscienze Camillo Padoa-Schioppa e dalla studentesse Alessandra Mancini e Lara Crescimbene, rispettivamente di Psicologia e Biologia . “Volevamo studiare la capacità di ragionamento simbolico in una specie evolutivamente distante dall’uomo – spiega la Addessi – Un ragionamento di questo tipo è considerato prerogativa della specie umana, ma questo esperimento dimostra che non è esattamente così“. L’esperimento è stato svolto in modo semplice ma efficace, facendo ricorso a dei token, gettoni che le scimmie di volta in volta davano e ricevevano per ottenere in cambio del cibo.

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L’articolo completo di Sara Ficocelli è consultabile sul sito di Repubblica

Natura “contronatura”: foca tenta di violentare un pinguino

admin — Mon, 12 May 2008 08:58:45 +0000

I RICERCATORI che hanno assistito all’insolita scena di sesso non credevano ai loro occhi, ma per fortuna avevano una videocamera e tutto è documentato. È la rivista scientifica Journal of Ethology a svelare che in Antartide alcuni ricercatori dell’Università sudafricana di Pretoria hanno osservato per 45 minuti i brutali tentativi di un giovane maschio di foca di accoppiarsi con un pinguino reale. Ora, è vero che sono numerose le specie animali che non disdegnano il “famolo strano” reso celebre dal film di Carlo Verdone, ma le perversioni, se tali possono chiamarsi, riguardano al massimo specie simili. Il caso osservato dai ricercatori sudafricani è invece il primo in assoluto, documentato, di tentato accoppiamento tra un mammifero e un uccello.

Gli studiosi erano su una spiaggia di Marion Island, un’isola vicino all’Antartide dove si trovano numerose colonie di foche e di pinguini reali, e stavano conducendo ricerche sui leoni marini. Quando hanno visto la foca avventarsi sul pinguino reale hanno pensato che lo volesse mangiare, ma lungi dall’afferrarlo con le fauci, l’animale di circa 100 chili di peso si è sdraiata sul pinguino (circa 15 chili di peso, non si sa se maschio o femmina) e ha cominciato a strusciarsi sul poveretto cercando di penetrarlo.

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L’articolo completo di Cristina Nadotti è consultabile sul sito di Repubblica

etologia – A ragion veduta

Etologia: studi italiani sul “senso degli affari” delle scimmie

Natura “contronatura”: foca tenta di violentare un pinguino