Studi su farmaco che interviene su meccanismi comuni di ipertensione e diabete (Le Scienze).

Il caffé protegge il topo dalla sclerosi multipla (Le Scienze).

Dal neolitico un materiale ad alta resistenza (La Stampa).

Un biochip permetterà di evitare esami troppo invasivi per la scoperta di tumori (Il Tirreno).

Esperimento andato male potrebbe far scoprire nuova tecnica per cura dei tumori (La Voce).

Piante “migrano” in collina per sfuggire a cambiamenti climatici (Panorama).

Scoperto buco nero lontano 6 miliardi di anni luce (Il Messaggero).

Suolo di Marte compatibile con la vita (Repubblica).

Cento anni dall’esplosione di Tunguska: il mistero continua (Il Corriere della Sera).

Un corpo grande come Plutone colpì Marte (Il Corriere della Sera).

La pillola contraccettiva ridurrebbe del 70% il rischio di tumore alle ovaie (APCom).

Dichiarata estinta una sottospecie del rinoceronte bianco (Corriere della Sera).

Melanoma curato con cellule del paziente coltivate in laboratorio (Corriere della Sera).

Fecondazione: tecnica italiana permette maggior successo selezionando spermatozoi (Corriere della Sera).

Il lancio è tratto dal sito di Agr

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Intanto, un giovane gay marocchino di Pistoia riesce ad ottenere lo status di rifugiato, dato che tornando al suo paese avrebbe rischiato la vita. 

All’esplorazione delle radici dell’attrazione, i neuroscienziati del Karolinska (l’ente che assegna il premio Nobel per la medicina) sono partiti con armi raffinate. I ricercatori del “Brain Institute” Ivanka Savic e Per Lindstroem hanno usato apparecchi come Pet (tomografia a emissione di positroni) e risonanza magnetica, e hanno sfruttato gli atlanti del cervello più aggiornati, capaci di descrivere le differenze nella morfologia di uomini e donne.

I loro risultati – pubblicati su una rivista scientifica rigorosa come Pnas – sono nitidi. Le 4 “fotografie” dei cervelli mostrano una grande similitudine fra uomo omosessuale e donna, e fra donna omosessuale e uomo. Ma di fronte a tanti dati tecnici, la conclusione è piena di dubbi. “La similitudine non sembra effetto dell’apprendimento, ma suggerisce un legame con delle entità neurobiologiche”. I due scienziati propendono per la natura innata dell’omosessualità e attribuiscono un ruolo determinante al mix di ormoni nel ventre materno.

Ma le loro “entità neurobiologiche” non bastano. Gabriele Miceli, professore del Centro “Mente e Cervello” dell’università di Trento, fa alcuni esempi per spiegare come la forma non sia tutto, per l’organo del pensiero. “Il cervello è plastico. Cambia a seconda di ciò che facciamo. Un musicista è diverso da un architetto. E uno studio sui tassisti di Londra ha dimostrato che le capacità straordinarie di orientamento generano un ippocampo più grande del normale. In un violinista l’asimmetria fra i due emisferi del cervello è accentuata, la corteccia motoria si modifica grazie alla pratica costante e la rappresentazione della mano a livello dei neuroni è più grande e ricca della media”.

Lo studio del Karolinska ha coinvolto 90 volontari: 50 eterosessuali e 40 omosessuali. Entrambi i gruppi erano equamente divisi fra uomini e donne. Le immagini di Pet e risonanza magnetica hanno mostrato che donne e omosessuali hanno i due emisferi del cervello di dimensioni identiche, mentre uomini e lesbiche condividono un emisfero destro più grande del sinistro. Stesse similitudini sono state riscontrate anche per alcuni percorsi che i segnali elettrici seguono all’interno dell’amigdala, organo del cervello legato all’emotività.

L’articolo di Elena Dusi è tratto dal sito di Repubblica; da segnalare inoltre alcune reazioni dal mondo gay.

La dottoressa Elsa Addessi, ricercatrice dell’Istituto di Scienze e Tecnologie della Cognizione del Cnr di Roma – Unità di Primatologia Cognitiva, ha scelto loro perché, pur appartenendo a una specie separatasi dall’uomo 35 milioni di anni fa, hanno caratteristiche cognitive estremamente interessanti, come quella di rompere le noci di cocco con incudini e martelli o di usare sassi per scavare alla ricerca di tuberi. Il team di ricerca della dottoressa Addessi è composto dalla coordinatrice del dipartimento Elisabetta Visalberghi, dal ricercatore in neuroscienze Camillo Padoa-Schioppa e dalla studentesse Alessandra Mancini e Lara Crescimbene, rispettivamente di Psicologia e Biologia . “Volevamo studiare la capacità di ragionamento simbolico in una specie evolutivamente distante dall’uomo – spiega la Addessi – Un ragionamento di questo tipo è considerato prerogativa della specie umana, ma questo esperimento dimostra che non è esattamente così“. L’esperimento è stato svolto in modo semplice ma efficace, facendo ricorso a dei token, gettoni che le scimmie di volta in volta davano e ricevevano per ottenere in cambio del cibo.

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L’articolo completo di Sara Ficocelli è consultabile sul sito di Repubblica

Nuove scoperte sull’accumulo di placche nell’Alzheimer (Le Scienze).

L’avvento dei microchip polimorfi (Le Scienze).

Isolata molecola ritenuta antenata di molti composti organici (Galileo).

Il Nobel Rubbia: “Effetti drammatici dall’uso di combustibili fossili” (Corriere della Sera).

Proteste degli archeologi italiani: “malpagati e senza diritti” (Corriere della Sera).

Studio italiano: gene contribuirebbe a longevità e quoziente intellettivo sopra la media  (Agr).

Studio del nobel Capecchi: cellule staminali adulte più difficili da usare per cure (Il Corriere della Sera).

Molecola ostacola dipendenza da alcool (Il Corriere della Sera).

Chimico di mestiere, è passato alla storia come l’inventore della pillola anticoncezionale. Oggi è uno dei grandi vecchi che hanno da insegnare questioni di etica ma anche di estetica e che hanno uno sguardo sull’Europa da americano e sull’America da europeo. Insomma, un signore da sentire e da cui imparare. Djerassi non si nega agli allievi di ogni tipo. Sfreccia tra Europa e America tenendo conferenze, inaugurando mostre e presentando i propri libri, con cui cerca di divulgare i temi portanti della scienza. Ma non è solo uno scienziato.

È anche scrittore: per l’editore Di Renzo è appena uscita in Italia l’ultima parte della sua tetralogia narrativa, ‘Il seme di Menachem’, iniziata negli anni Ottanta con ‘Il dilemma di Cantor’. E in inglese e tedesco è di qualche settimana fa la presentazione della sua ultima commedia, ‘Quattro ebrei sul Parnaso’. La sua passione per le lettere risale agli anni Novanta, quella per l’arte invece agli anni Sessanta. Djerassi è infatti uno dei maggiori collezionisti di Paul Klee. I quadri di altri artisti che possedeva li ha invece venduti per avviare, alla fine degli anni Settanta, il Djerassi Resident Artist Program, con cui nella sua città di adozione, San Francisco, accoglie e sostiene artisti, musicisti e scrittori.

La sua patria natia è l’Austria, da dove fuggì nel 1938 dopo l’annessione del Paese da parte di Hitler, verso il porto sicuro degli Stati Uniti. Oggi è professore emerito di chimica organica dell’Università di Stanford e alle sue spalle ha decenni di insegnamento, tre matrimoni, una ventina di lauree ad honorem. L’ultima sua impresa: la donazione al Museo Albertina di Vienna di metà della sua collezione di opere di Klee, in mostra fino al 10 agosto col titolo ‘Giochi di Forme’.

Professor Djerassi, cominciamo dalla sua carriera di scienziato. Nel mondo lei è conosciuto come il padre della pillola.
“Semmai sono la madre della pillola. I chimici sono la madre, i biologi il padre. La scienza è un fatto d’équipe. Non mi piace che si dica che sono l’inventore della pillola. Io sono stato uno degli inventori”.

A distanza di quasi mezzo secolo dalla sua introduzione sul mercato (la Food and Drug Administration ne ha autorizzato la commercializzazione nel 1960) qual è il più importante aspetto della pillola anticoncezionale?
“Ovvio: ha separato la sessualità dalla riproduzione. Ha dato alla donna la possibilità di scegliere quando diventare madre senza nemmeno dirlo al proprio partner. Ma c’è anche un aspetto negativo”.

Qual è?
“Che è comoda. Cento milioni di donne nel mondo si sono assunte la responsabilità della contraccezione, e questo a me non piace. Sarebbe meglio se la prevenzione venisse fatta assieme dalla coppia. Però la pillola per l’uomo non c’è e quindi bisogna usare i mezzi a disposizione”.

E la pillola del giorno dopo?
“È ideale per chi si è dimenticato di fare contraccezione. Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità, il 50 per cento dei concepimenti è inaspettato e il 15 per cento delle nascite indesiderate. Nel mondo avvengono ogni giorno decine di migliaia di aborti illegali, soprattutto nei paesi cattolici. Bisognerebbe riflettere su questo fatto”.

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L’intervista completa di Flavia Foradini è consultabile sul sito de L’Espresso

Studi sulle proprietà elettroniche del grafene (Le Scienze).

Ricerche sull’evoluzione sinaptica del cervello (Le Scienze).

Scoperte in Antartide tane fossili risalenti al Triassico (Le Scienze).